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[[Fichier:E18.jpg|thumb|Vue aérienne du quartier Saint-François et de son église|right|500px]]



== '''Introduction''' ==

Entre 1942 et 1943, sous l'[http://wikithionville.fr/index.php?title=Thionville_sous_l%27Annexion Annexion de Thionville], les Allemands prennent la décision de construire une laiterie. Les travaux, cependant, ne s'achèvent jamais. 


[[Fichier:E27.jpg|thumb|L'église : une ancienne laiterie|left|400px]]


Il faut attendre 1954 pour que la laiterie incomplète soit réhabilitée. La ville, soucieuse d'offrir aux habitants du quartier Saint-François une église plus proche que [http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89glise_Saint-Maximin_de_Thionville Saint-Maximin], entreprend la conversion de la laiterie en lieu de culte. Monseigneur Schivre, curé-archiprêtre de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Thionville Thionville], s'implique activement dans cette démarche.





== '''L'oeuvre d'Ulysse Gémignani''' ==

L'une des premières œuvres d'art de l'église arrive en novembre 1954, sur commande de Monseigneur Schivre. Réalisée par [http://fr.wikipedia.org/wiki/Ulysse_G%C3%A9mignani Ulysse Gémignani], cette pièce représente le [http://fr.wikipedia.org/wiki/J%C3%A9sus-Christ Christ]. Il s'agit du premier crucifix à orner le bâtiment.


L'artiste a dû tenir compte de plusieurs critères, lors de la sculpture de son oeuvre. Celle-ci, accrochée au-dessus de l'[http://fr.wikipedia.org/wiki/Autel_(religion) autel], devait en effet être bien découpée dans la lumière de l'église. C'est pourquoi ''Christ en croix'' a été réalisé tourné sur le côté, le dos visible aux yeux de tous, accroché uniquement par les épaules.

Un bois exotique, l'[http://fr.wikipedia.org/wiki/Milicia_excelsa iroko], en provenance d'[http://fr.wikipedia.org/wiki/Abidjan Abidjan], a servi à la réalisation de l'oeuvre. Gémignani a travaillé pendant plus de deux ans sur son projet, ôtant le coeur de l'iroko pour faciliter le modelage du bois.

Il a taillé le corps du Christ dans une bille de bois pesant plus de deux tonnes et demi, large d'un mètre vingt. Le résultat final pèse  400 kg. Quant à la croix, haute de 5m et large de 3m50, elle pèse plus d'une tonne.


[[Fichier:E29.jpg|thumb|''Christ en croix''|center|300px]]


Deux câbles, chacun en mesure de supporter une tonne, relient la croix à la voûte du bâtiment. Les ouvriers des entreprises Schnitzler et Gil prennent en charge la suspension de l'ouvrage.


Le mercredi 24 novembre 1954, Monseigneur Schivre, bénit le chef-d'œuvre d'Ulysse Gémignani. 


[[Fichier:E14.JPG|thumb|Crucifix et orgue, dans le fond|left|350px]]


Mais le [https://fr.wikipedia.org/wiki/Prix_de_Rome Grand Prix de Rome] offre à nouveau ses services au quartier [http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint_Fran%C3%A7ois Saint-François], deux ans plus tard. Derrière une cabine de bois, montée sur un échafaudage dressé devant la façade de l'église, l'artiste s'applique à la réalisation d'une nouvelle oeuvre. Il finit par dévoiler aux [https://fr.wikipedia.org/wiki/Paroisse paroissiens] une statue de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Vierge_Marie la Vierge], taillée à même la pierre du bâtiment.


[[Fichier:E9.JPG|thumb|Vierge sculptée|right|500px]]





== '''La chorale de l'église''' ==

Notre-Dame de l'[http://fr.wikipedia.org/wiki/Assomption_de_Marie Assomption] reçoit la [http://fr.wikipedia.org/wiki/B%C3%A9n%C3%A9diction bénédiction] de l'[http://fr.wikipedia.org/wiki/Dioc%C3%A8se_de_Metz évêque de Metz], Monseigneur Heintz, le 4 novembre 1956.


[[Fichier:E15.JPG|thumb|Nef de l'église|center|350px]]


En septembre 1959, le dirigeant de la chorale de la paroisse Saint-François, M. Martin, aspire à créer une phalange de jeunes garçons, afin de compléter la chorale adulte. Ce recrutement aurait pour intérêt d'embellir les futures cérémonies organisées au sein de Notre-Dame de l'Assomption.





== '''Les trois premières cloches''' ==

Afin de contribuer au rayonnement de l'église Notre-Dame de l'Assomption dans le quartier, la paroisse de l'abbé Canuel prend l'initiative de la doter de quatre [https://fr.wikipedia.org/wiki/Cloche cloches]. Un grand mouvement s'organise autour de ce projet, les paroissiens étant invités à décider du nom des ouvrages, à contribuer à leur achat et à signer le [http://fr.wikipedia.org/wiki/Livre_d'or Livre d'Or] du [http://fr.wikipedia.org/wiki/Presbyt%C3%A8re presbytère]. Cette décision fait suite à l'achat, par les paroissiens, d'une [http://fr.wikipedia.org/wiki/Citro%C3%ABn_2_CV 2 CV] à leur abbé, incapable de se rendre sur le lieu de la messe les journées enneigées (Républicain lorrain du 14 novembre 1960).


[[Fichier:E11.JPG|thumb|Le presbytère|right|300px]]


L'annonce est finalement faite le mercredi 22 mars 1961 par le [https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_R%C3%A9publicain_lorrain Républicain lorrain]. Lors de la cérémonie du [http://fr.wikipedia.org/wiki/Dimanche_des_Rameaux Dimanche des Rameaux], Monseigneur Célestin Schivre, initiateur de la conversion de la laiterie du quartier Saint-François en église, bénira les trois cloches nouvellement arrivées. La quatrième reste dans l'attente de la réunion de fonds suffisants.


La volonté paroissienne a d'ailleurs primé. Les cloches portent les noms les plus cités lors du vote.

* «  Marie-Françoise » devient ainsi une cloche pesant près de 650 kg. Dédiée à Saint-François (patron du quartier), ornée de l'inscription  «  Ave Maria gratie plena », elle a pour but de sonner l'Angélus. Son son est caractérisé par un Sol.

* « Marie-Anne » est moins volumineuse que « Marie-Françoise », mais elle permet de donner le son La. Son pourtour est décoré de personnes renvoyant à la notion de naissance. La [http://fr.wikipedia.org/wiki/Nativit%C3%A9 Nativité] est donc représentée, avec [http://fr.wikipedia.org/wiki/Sainte_Anne Sainte-Anne], en compagnie de Marie. La citation « Gloria in excelcis Deo, et in terra pax hominibus » est gravée dans la cloche.

* « Marie-Thérèse », enfin, se caractérise par sa masse nettement inférieure à ses grandes sœurs. 325 kg pour donner le Si. Les représentations de l'Assomption et [http://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9r%C3%A8se_de_Lisieux Marie-Thérèse] (Patronne secondaire de la France) sont accompagnées de la phrase « Magnificat anima mea Dominum ». 


Dès le lendemain, les cloches arrivent par camion. La nouvelle se répand très vite :

'''«  Les cloches de Notre-Dame de l'Assomption arrivent. »''' 

Cette arrivée est d'autant plus surprenante que les pièces parviennent à Thionville entre 10h et 11h, au lien du lendemain matin. La version allemande du Courrier de Metz, le 23 mars 1961, relaie aussi l'information.

'''« Die glocken der Notre-Dame-Kirche sind angekommen. »'''

Il faut, afin de les recevoir, aménager les lieux. C'est pourquoi le sommet du [http://fr.wikipedia.org/wiki/Clocher clocher] est renforcé par une structure de bois et de métal. Un travail de spécialiste est conduit, pour déterminer le meilleur moyen de décharger les ouvrages, puis de les conduire derrière les bancs de communion. 

À l'appel de l'abbé Canuel, un camion dépanneur vient participer au déchargement. Les habitants se réunissent pour assister aux opérations, aux alentours de 13h30. 

Après avoir été déposées sur le [http://fr.wikipedia.org/wiki/Parvis parvis] par la dépanneuse, les cloches sont, grâce à un engin élévateur, emportées dans l'avant-chœur de l'église.


[[Fichier:E24.jpg|thumb|Bénédiction des cloches|left|400px]]


Le jour de la bénédiction, plusieurs centaines de curieux se rassemblent devant Notre-Dame de l'Assomption. Une fois les cloches bénies, encensées et baptisées par Mgr Schivre, les membres du clergé les font tinter, annonçant ainsi leur première utilisation dans la nuit de [http://fr.wikipedia.org/wiki/P%C3%A2ques Pâques]. La bénédiction du [http://fr.wikipedia.org/wiki/Eucharistie Saint-Sacrement] parachève la cérémonie. À la sortie de l'église sont vendues de petites cloches, en guise de souvenirs.

Des employés de la [http://fr.wikipedia.org/wiki/Fonderie_Paccard Maison Paccard], à [http://fr.wikipedia.org/wiki/Annecy Annecy], hissent dès le lendemain les cloches au faîte du clocher. On ôte 5 cm de la base de la porte du campanile, le chambranle et même la porte, pour permettre le passage des pièces. Un emplacement est réservé au futur bourdon « Marie-Joseph ».





== '''La quatrième cloche : le bourdon « Marie-Joseph ».''' ==

Si la paroisse devait attendre la réunion de fonds suffisants pour acquérir enfin le bourdon de Notre-Dame de l'Assomption, elle a à patienter encore cinq ans. 

En avril 1961, peu après l'installation des trois premières cloches, le curé de la paroisse recevait un courrier :

«  Nos cloches étaient bien jolies, lors de leur bénédiction, et leur son joyeux est plaisant, certes. Mais on ne les entend pas assez loin. C'est un peu léger, vous ne trouvez pas ? »

Et la réponse formulée par le curé se veut extrêmement rassurante sur le cas de la quatrième cloche :

« Bien sûr, cher ami, notre clocher ne fera jamais concurrence à Saint-Maximin, avec son bourdon de six tonnes. Mais tout vient en son temps, ne l'oubliez... »


Le 2 mai 1961, M. Schivre s'éteint, sa santé « usée par ce bijou » où il « avait mis tout son cœur » (Républicain lorrain du 13 octobre 1966).


Marie-Joseph, [http://fr.wikipedia.org/wiki/Alliage alliage] d'étain et de bronze, coulée aux fonderies Paccard, pèse 1500 kg. Elle arrive à Thionville le 12 octobre 1966. 
Son son Ré s'accorde ainsi avec celui des trois autres cloches. D'un côté, elle affiche le portrait de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint_Joseph Saint Joseph], en compagnie de la Vierge Marie. « Sit laus deo patri, summo Christo deus, spiritus sancto, tribus honor unus » (« Par ma voix, le Seigneur vous appelle à célébrer ses louanges), derniers mots de l' « Ave Maria Stella», accompagne les effigies. Quant à l'autre côté de la cloche, on y trouve l'inscription « Marie-Joseph, le 4 novembre 1966, [http://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_VI Paul VI] étant pape, les amis de Thionville de Saint-François ont offert cette cloche pour la dédicace de l'église. Parrain : M. Jean-Baptiste dimanche ; marraine : Mme Marguerite Masuy ».

Son déchargement est réalisé par la grue du garage Onasch, en la présence de M. Leclerc, président de l'Amicale Saint-François et [https://fr.wikipedia.org/wiki/Conseil_municipal conseiller municipal], ainsi que de l'abbé Canuel. La cloche est suspendue à un portique de bois, sur le parvis de Notre-Dame de l'Assomption, dans l'attente de sa bénédiction. 

D'ailleurs, celle-ci a lieu entre les messes de 9h30 et 10h30, le dimanche 16 octobre 1966. Son rôle sera désormais de convier les fidèles aux offices dominicales.  Dès le lendemain, elle rejoint les trois autres cloches au sommet du clocher.


[[Fichier:E22.jpg|thumb|Le bourdon à son portique|right|400px]]





== '''La consécration''' ==

Dix ans après la bénédiction de l'église, le 4 novembre 1956, l'abbé Canuel et la paroisse Saint-François organisent les préparatifs de sa [http://fr.wikipedia.org/wiki/Cons%C3%A9cration consécration] par Monseigneur Schmit, évêque de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Metz Metz].

La cérémonie débute par le scellement, dans l'autel de l'église, de quatre [http://fr.wikipedia.org/wiki/Relique reliques].

* Un fragment de vêtement de [https://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_d'Assise Saint-François d'Assise]
* Des ossements de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Sainte_Agn%C3%A8s Sainte-Agnès]
* Un morceau du corps de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_de_Sales Saint-François de Sales]
* Des ossements de Saint-Fidèle

M. Bruno Ferrucci, maçon à Terville, contribue au scellement des reliques. Après cette opération, Monseigneur Schmit rend hommage au constructeur de Notre-Dame de l'Assomption : Monseigneur Schivre.

Pour fêter la consécration de l'église, 110 enfants âgés de 11 ans y sont communiés le jour-même, dans l'après-midi.





== '''452 tuyaux''' ==

[[Fichier:E25.jpg|thumb|Mise en place de l'orgue|right|300px]]

Fin décembre 1962, un [http://fr.wikipedia.org/wiki/Orgue orgue] arrive dans l'église. Monté par des ouvriers de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Boulay-Moselle Boulay], il peut être déplacé n'importe où dans le bâtiment. 452 tuyaux (50 en bois de chêne, 30 en bois de sapin, 372 en métal, soit à 30, soit à 50% d'étain) contribuent à l'harmonisation de ses sonorités. Son inauguration a lieu lors de la messe de minuit.

En 1996, à la demande de l'Abbé Blum, une estrade est installée derrière l'autel. Cela permet de rehausser l'orgue et la chorale (jusqu'alors positionnée plus bas). Le facteur d'orgue Koenig s'occupe également de nettoyer l'orgue de l'église, passant quinze-heures à le réparer et à le dépoussiérer. 


[[Fichier:E26.jpg|thumb|Installation de l'estrade|left|400px]]





== '''Une église accessible à tous''' ==

Un nouveau cap est doublé par l'église, lors de l'inauguration, le dimanche 23 novembre 2003, d'un [https://fr.wikipedia.org/wiki/Ascenseur ascenseur]. Destiné aux personnes handicapées ou à mobilité réduite, il leur permet directement, depuis le côté donnant sur la cour de l'école primaire Victor-Hugo, de rejoindre l'église. Cette installation a été préférée par la Ville à celle d'une rampe, qui aurait posé des problèmes esthétiques au bâtiment.


[[Fichier:E28.jpg|thumb|Ascenseur de l'église, avec, de gauche à droite, M. l'Abbé Albert Blum, M. Vital Tissier et M. Robert Collier|left|400px]]





== '''Les dons''' ==

Après cinq mois de travail d'une paroissienne ayant tenu à rester dans l'anonymat, une [http://fr.wikipedia.org/wiki/Mosa%C3%AFque mosaïque] (1,20m X 1,80m) à l'effigie de Saint-François est offerte à l'église du quartier en juin 2004.


[[Fichier:E10.JPG|thumb|Parvis de Notre-Dame|center|500px]]





== '''Ulysse Gémignani''' ==

Ulysse Gémignani naît d'un père italien, le 21 décembre 1906, à [http://fr.wikipedia.org/wiki/Paris Paris]. Étudiant aux [http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89cole_nationale_sup%C3%A9rieure_des_beaux-arts Beaux-arts] de 1926 à 1933, il obtient le Premier Grand Prix de Rome à la fin de ses études. Ses œuvres sont exposées dans la capitale, au [http://fr.wikipedia.org/wiki/Salon_des_artistes_fran%C3%A7ais Salon des Artistes Français], ce qui lui vaut de nombreux prix et distinctions. 

Le sculpteur est extrêmement influencé par le classicisme. Son travail s'oriente aussi vers une tendance plus humaniste, en conservant les facettes réalistes du corps humain. Certaines de ses œuvres ont rencontré un immense succès :

* [http://fr.wikipedia.org/wiki/Dionysos Dionysos] en marbre ( 1937 - [http://fr.wikipedia.org/wiki/Parthenay Parthenay])
* [http://fr.wikipedia.org/wiki/Haut-relief Haut-relief] de 80 m2 (1938 - Pavillon français, lors de l'Exposition de New-York)
* Fontaine en pierre  (1943 - [http://fr.wikipedia.org/wiki/Malakoff_(Hauts-de-Seine)vMalakoff])
* Pierre de trois mètres (1951 - Monument aux Déportés de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Bayeux Bayeux])
* Pierre de quatre mètres pour la statue de [http://fr.wikipedia.org/wiki/Antoine_Merlin_de_Thionville Merlin] (Thionville)
* Christ en bois de cinq mètres (1954 - Thionville)
* Haut-relief en bronze (1959 - Mémorial du [http://fr.wikipedia.org/wiki/Mont_Val%C3%A9rien Mont-Valérien])


[[Fichier:E2.JPG|thumb|Façade du bâtiment|center|600px]]


Un grand merci à M. Laglasse et aux membres des Archives municipales de Thionville, pour leur patience, le temps accordé et leurs conseils.  Un grand merci également à l'équipe du Centre le Lierre pour la réalisation de cet article.



Crédits photos : '''Archives municipales de Thionville (tous droits réservés)''' & '''SANTILLI Corentin'''

Crédits documentation : '''Archives municipales de Thionville'''

Article initié par '''SANTILLI Corentin'''

[[Catégorie:mémoire]][[Catégorie:culture]][[Catégorie:quartier]]